Santo Domingo | Biografía y hechos

Santo Domingo de Guzmán

Santo Domingo de Guzmán, (nacido alrededor del 1170, Caleruega, Castilla[España] -muerto el 6 de agosto de 1221, Bolonia, Romagna[Italia]; canonizado el 3 de julio de 1234; fiesta el 8 de agosto), fundador de la Orden de Frailes Predicadores (dominicos), una orden religiosa mendicante con una misión universal de predicación, una organización y un gobierno centralizados, y un gran énfasis en la erudición.

Primeros años de vida y carrera

Domingo de Guzmán nació en Castilla, posiblemente un año o dos después de 1170, la fecha tradicional. Su padre era el señor del señorío de la aldea, y su madre también era de la nobleza local.
Estudió en Palencia y luego se unió a los cánones regulares (comunidad religiosa adscrita a la catedral de una diócesis) de Osma hacia 1196, y unos años más tarde pasó a ser subprior o asistente del superior. En 1203 Diego, obispo de Osma, fue enviado a una misión real en el extranjero y se llevó a Domingo con él.
Este viaje hizo que Domingo tomara conciencia por primera vez de la amenaza que los herejes albigenses, o Cathari, que estaban reviviendo y desarrollando la enseñanza maniqueísta de que dos seres supremos, el Bien y el Mal, dominan el espíritu y la materia respectivamente, de modo que todo lo que concierne al cuerpo -como comer, beber, procrear y poseer los bienes mundanos- es esencialmente malo.
El ideal es la renuncia a estas cosas e incluso a la vida misma. Así, surgió entre ellos una casta de "perfectos", que llevaba una vida de gran austeridad, mientras que la gente ordinaria era considerada como réprobos. Había surgido una jerarquía albigense regularizada, y los señores feudales locales, especialmente el conde de Toulouse, apoyaban a los albigenses. El Papa Inocencio III había lanzado una misión para predicar contra la herejía.
En un segundo viaje, Domingo y el obispo visitaron al Papa, que rechazó su petición de predicar a los paganos, por lo que regresaron a Francia. En 1206 los legados y predicadores papales, deprimidos por el fracaso de su misión, consultaron al obispo y a Domingo, quienes razonaron que los herejes serían recuperados sólo por una austeridad igual a la suya; los predicadores deben recorrer los caminos descalzos y en pobreza.
Este fue el nacimiento de la "predicación evangélica" de Domingo. Una parte importante de su campaña fue el establecimiento de un convento de monjas en Prulla, formado en 1206 por un grupo de mujeres convertidas de la herejía.
En 1208, el legado papal, Peter de Castelnau, fue asesinado por un emisario del conde de Toulouse. El Papa llamó a los príncipes cristianos a tomar las armas. El líder del lado papal era Simón de Montfort, un súbdito del rey de Francia. El líder albigense era Raimundo VI, conde de Toulouse, opositor del rey de Francia y cuñado del rey Juan de Inglaterra, señor de la vecina Aquitania.
El trabajo de Domingo, aunque confinado al área de Prulla, continuó, y otros seis se le unieron eventualmente. Mientras tanto, la guerra civil se prolongó hasta la victoria de Simon en Muret en 1213. El partido católico entró en Toulouse, y Domingo y sus amigos fueron recibidos por el obispo, Foulques, y se establecieron como "predicadores diocesanos" en 1215.

Fundación de los dominicos

De la carta de Foulques de ese año, el diseño de Domingo para una orden dedicada a la predicación se desarrolló rápidamente. Una preocupación característica era la formación teológica de sus hombres, a los que llevaba a las conferencias que daba en Toulouse un inglés, Alexander Stavensby.
Todavía en 1215, fue a Roma con Foulques (con destino al IV Concilio Lateranense) para presentar sus planes al Papa, quien, sin embargo, recomendó la adopción de la regla de una de las órdenes existentes. Fue, quizás, en ese momento cuando Domingo conoció a San Francisco de Asís (aunque la reunión no tuvo lugar hasta 1221), y la amistad de los dos santos es una fuerte tradición tanto en la orden franciscana como en la dominicana.
En el verano de 1216, Domingo regresó a Toulouse para conferenciar con sus compañeros, ahora 16 en número. Esta reunión se ha llamado capitulum fundationis ("capítulo, o reunión, de fundación").
Se adoptó la regla de San Agustín, así como un conjunto de consuetudinas ("costumbres"), en parte basadas en las de los cánones regulares, relativas al oficio divino, la vida monástica y la pobreza religiosa; éstas siguen siendo el núcleo de la legislación dominicana. Inocencio III murió en julio, y fue de su sucesor, Honorio III, que Domingo, una vez más en Roma, recibió finalmente la sanción formal de su orden el 22 de diciembre de 1216.
La orden era ahora un cuerpo establecido dentro de la iglesia, y Domingo regresó a Toulouse. El 15 de agosto de 1217, envió a sus hombres a París y a España, dejando dos cada uno en Toulouse y Prulla, mientras que él y otro fueron a Bolonia y Roma. Colocó sus dos casas principales cerca de las Universidades de París y Bolonia y decidió que cada una de sus casas debía formar una escuela de teología.
Esto determinó de inmediato el papel de capital que los dominicanos desempeñarían en los estudios universitarios. Al instalar sus casas en las grandes ciudades, especialmente en las que eran centros de enseñanza, involucró a su orden en el destino del movimiento urbano medieval.
Domingo tenía el don de poder concebir su ideal, de formar a sus hombres a ese ideal, y luego de confiar en ellos completamente. Su liderazgo tenía una gran claridad de visión (incluso en la distribución geográfica de sus fuerzas y en los detalles precisos de la legislación), firmeza de mando y certeza de ejecución. Al mismo tiempo se decía de él que su dulzura era tal que cualquiera que viniera a hablar con él, incluso para reprenderlo, se marchaba más feliz.
El resto de la vida de Domingo transcurrió en Roma, donde se le dio la iglesia de San Sixto, o viajando. En 1218-19 hizo una gran gira (5.440 km a pie) de Roma a Toulouse y España y viceversa, pasando por París y Milán, y en 1220 una gira por Lombardía.
En todas partes sus comunidades crecían, y planificó muchas nuevas fundaciones que cubrían los puntos clave de Francia y el norte de Italia. En Roma, el Papa le encomendó la delicada tarea de reformar varios grupos de monjas, a los que finalmente reunió en San Sixto en 1221, cuando los hombres se trasladaron a Santa Sabina, que sigue siendo la residencia del maestro general de la orden.
En Pentecostés de 1220 se celebró en Bolonia el primer capítulo general de la Orden y se concibió un sistema de gobierno democrático representativo. En el segundo capítulo general, celebrado en Pentecostés en 1221, también en Bolonia, la orden se dividió geográficamente en provincias. Después de una visita a Venecia en 1221, Domingo murió en Bolonia.
Sebastian BulloughLos editores de la Enciclopedia Británica