San Bernardo de Claraval | Biografía, legado y hechos

San Bernardo de Clairvaux

San Bernardo de Clairvaux, (nacido en 1090, probablemente Fontaine-les-Dijon, cerca de Dijon, Borgoña[Francia] -muerto el 20 de agosto de 1153, Clairvaux, Champagne; canonizado el 18 de enero de 1174; fiesta el 20 de agosto), cisterciense y místico, fundador y abad de la abadía de Clairvaux y uno de los eclesiásticos más influyentes de su tiempo.

Primeros años de vida y carrera

Nacido de la aristocracia terrateniente de Borgoña, Bernard creció en una familia de cinco hermanos y una hermana. El ambiente familiar generó en él un profundo respeto por la misericordia, la justicia y el afecto leal hacia los demás. La fe y la moral se tomaban en serio, pero sin prisas.
Sus dos padres eran modelos excepcionales de virtud. Se dice que su madre, Aleth, ejerció una influencia virtuosa sobre Bernard sólo en segundo lugar a lo que Santa Mónica había hecho por San Agustín de Hipona en el siglo V.
La muerte de Aleth, en 1107, afectó tanto a Bernard que afirmó que fue entonces cuando comenzó su "largo camino hacia la conversión completa". Se alejó de su educación literaria, iniciada en la escuela de Châtillon-sur-Seine, y del avance eclesiástico, hacia una vida de renuncia y soledad.
Bernard buscó el consejo del abad de Cîteaux, San Esteban Harding, y decidió entrar en esta pequeña y luchadora comunidad que había sido establecida por San Roberto de Molesme en 1098 como un esfuerzo para restaurar el Benedictino a un modelo de vida más primitivo y austero.
Bernard se tomó su tiempo para poner fin a sus asuntos domésticos y persuadir a sus hermanos y a unos 25 compañeros para que se unieran a él. Entró en la comunidad de Cîteaux en 1112, y desde entonces hasta 1115 cultivó sus estudios espirituales y teológicos.
Las luchas de Bernard con la carne durante este período pueden explicar su temprana y consistente inclinación por las austeridades físicas. La mayor parte de su vida estuvo plagado de problemas de salud, que adoptaron la forma de anemia, migraña, gastritis, hipertensión y un sentido del gusto atrofiado.

Fundador y abad de Clairvaux

En 1115 Harding lo nombró para dirigir un pequeño grupo de monjes para establecer un monasterio en Clairvaux, en las fronteras de Borgoña y Champagne. Cuatro hermanos, un tío, dos primos, un arquitecto y dos monjes experimentados bajo el liderazgo de Bernard soportaron privaciones extremas durante más de una década antes de que Clairvaux fuera autosuficiente.
Mientras tanto, a medida que la salud de Bernard empeoraba, su espiritualidad se profundizaba. Bajo la presión de sus superiores eclesiásticos y de sus amigos, en particular del obispo y erudito Guillermo de Champeaux, se retiró a una cabaña cerca del monasterio y a la disciplina de un curandero.
Fue aquí donde evolucionaron sus primeros escritos. Se caracterizan por la repetición de referencias a los Padres de la Iglesia y por el uso de análogos, etimologías, aliteraciones y símbolos bíblicos, y están impregnados de resonancia y genio poético.
Fue aquí, también, donde elaboró un pequeño pero completo tratado sobre mariología (estudio de doctrinas y dogmas sobre la Virgen María), "Alabanzas a la Virgen Madre". Bernardo se convertiría en un gran defensor de un culto moderado a la Virgen, aunque no apoyaba la idea de la Inmaculada Concepción de María.
En 1119, los cistercienses tenían una carta aprobada por el Papa Calixto II para nueve abadías bajo la primacía del abad de Cîteaux. Bernard luchó y aprendió a vivir con la inevitable tensión creada por su deseo de servir a los demás en la caridad a través de la obediencia y su deseo de cultivar su vida interior permaneciendo en su clausura monástica.
Sus más de 300 cartas y sermones manifiestan su búsqueda de combinar una vida mística de absorción en Dios con su amistad por los que están en la miseria y su preocupación por el fiel cumplimiento de sus responsabilidades como guardián de la vida de la iglesia.
Era una época en la que Bernard experimentaba lo que percibía como divino de una manera mística e intuitiva.
Él podría reclamar una forma de conocimiento superior que es el complemento y la fruición de la fe y que alcanza su plenitud en la oración y la contemplación. También podía estar en comunión con la naturaleza y decir:
Después de escribir un elogio a la nueva orden militar de los Caballeros Templarios, escribió sobre los fundamentos de la vida espiritual cristiana, a saber, la contemplación y la imitación de Cristo, que expresó en sus sermones "Los pasos de la humildad" y "El amor de Dios".