San Bonifacio | Misionero inglés

San Bonifacio

San Bonifacio, latín Bonifatius, nombre original Wynfrid o Wynfrith, (nacido alrededor del 675, Wessex, muerto en Inglaterra el 5 de junio de 754, Dokkum, Frisia[ahora en los Países Bajos]; fiesta el 5 de junio), misionero y reformador inglés, a menudo llamado el apóstol de Alemania por su papel en la cristianización de ese país.
Bonifacio puso a la iglesia en Alemania en un curso firme de piedad sin desviaciones y conducta irreprochable. En sus cartas y en los escritos de sus contemporáneos, aparece como un hombre de propósito y dedicación, un innovador con una personalidad poderosa pero voluntaria.
Bonifacio pertenecía a una noble familia de Wessex, Inglaterra. Recibió una excelente educación en las abadías benedictinas de Adescancastre (Exeter) y Nhutscelle (Nursling, entre Winchester y Southampton) y se convirtió en monje benedictino, siendo ordenado sacerdote alrededor de los 30 años.
De 716 a 722 hizo dos intentos de evangelizar a los sajones frisones en el continente, pero fue rechazado por su rey, Radbod. A su regreso a Inglaterra se enteró de que su abad había muerto y que había sido elegido en su lugar; un honor que declinó a favor de un segundo intento de carrera misionera.
En 718 acompañó a un grupo de peregrinos anglosajones a Roma, donde el Papa Gregorio II le encomendó una misión a los paganos al este del Rin, pidiéndole que sólo utilizara la fórmula romana para el bautismo, en lugar de la celta, y que consultara con Roma sobre los principales problemas derivados de su trabajo.
Gregory II cambió el nombre de Wynfrid por el de Boniface. Mientras tanto, Radbod había muerto (719), y Bonifacio regresó a Frisia para ayudar a su compatriota Mons. Willibrord en sus actividades misioneras. En el año 722 fue a Hesse, donde fundó el primero de muchos monasterios benedictinos para consolidar su obra.

Consagración

Tan grande fue su éxito que fue llamado a Roma, donde Gregorio lo consagró obispo misionero. El Papa también le proporcionó una colección de cánones (normas eclesiásticas) y cartas de recomendación a personajes tan importantes como Carlos Martel, maestro del reino franco, cuya protección fue esencial para el éxito de Bonifacio. Fue el temor pagano por el nombre de Martel lo que permitió a Bonifacio destruir el roble sagrado del dios germánico Thor en Geismar.
Durante 10 años (725-735) Bonifacio estuvo activo en Turingia, convirtiendo a los paganos y renovando la fe de los cristianos que habían sido convertidos antes por los misioneros irlandeses, cuyos métodos desordenados de evangelización iban a ser en adelante la perdición de la vida de Bonifacio.
Se encontró con la oposición, dijo, "de clérigos ambiciosos y de vida libre" a los que perseguía sin descanso, incluso cuando se dirigían a los papas. En una ocasión posterior, el Papa San Zacarías se vio obligado a moderar el celo de Bonifacio, que pidió no sólo la excomunión, sino también el confinamiento solitario de dos misioneros "herejes", Adalberto y Clemente el irlandés, sentencias que el Papa evitó imponer con un retraso deliberado.
El trato de Bonifacio con los misioneros, cuyos métodos deploraba, arroja luz sobre su personalidad y temperamento: se dirigió inmediatamente a Roma, esperaba una acción rápida y despiadada, y a veces parece haber sido excesivamente severo en sus juicios.
La carrera de Boniface fue asistida de una manera única y conmovedora por sus hermanos Benedictinos de Inglaterra. Lo sostenían con dones y lo animaban con su amor fiel, expresado en cartas que eran deliciosas en su apertura y humanidad.
Su expresión final de amor por él fue echar su suerte con él en Alemania, donde formaron el núcleo de cuatro monasterios que sirvieron como centros de vida cristiana civilizada.
Por orden del Papa Gregorio III (731-741) para organizar la iglesia en Baviera, Bonifacio estableció inicialmente cuatro obispados allí. Su obra tuvo repercusiones políticas de gran alcance, pues su cristianización de Baviera allanó el camino para la incorporación definitiva del país al imperio carolingio.
Después de 740 añadió otra sede en Baviera y creó tres en el centro de Alemania. Ayudado por sus nuevos obispos sufragáneos -porque eran, de hecho, aunque su nombramiento como arzobispo de Maguncia llegó más tarde (751)-, Boniface emprendió la reforma del clero franco y, en la medida de lo posible, de los misioneros irlandeses.
Entre los años 740 y 745, se convocaron cinco sínodos para este fin. En el año 747 se celebró un consejo reformador para todo el reino de Francia con la colaboración incondicional de Carloman y Pippin, hijos y herederos de Charles Martel.
Aunque Carlos había protegido a Bonifacio, al mismo tiempo había dado la tierra de la iglesia a sus magnates y usado la disciplina de la iglesia como un medio para domar a las tribus germánicas recalcitrantes. Carloman y Pippin, por otro lado, hicieron que las decisiones del consejo de 747 fueran vinculantes en la ley franca.

Fallecimiento

La vida de Bonifacio terminó en martirio a manos de una banda de frisones paganos, que lo mataron mientras leía las Escrituras a los neófitos cristianos el domingo de Pentecostés. Bonifacio había pedido ser enterrado en Fulda, el monasterio que había confiado (744) a su discípulo bávaro Sturmi. Allí descansa su cuerpo en un magnífico sarcófago barroco.
Organizador, educador y reformador, Bonifacio influyó profundamente en el curso de la historia intelectual, política y eclesiástica de Alemania y Francia a lo largo de la Edad Media. Unificó el movimiento misionero poniéndolo bajo el control de Roma. A través de sus monasterios, que proporcionaron obispos y maestros durante muchas generaciones, mejoró significativamente la calidad de vida en el reino franco.