Santa Catalina de Alejandría

Santa Catalina de Alejandría

Conocida por: las leyendas varían, pero generalmente conocida por su tortura en una rueda antes de su martirio.
Fechas: 290s C.E. (??) - 305 C.E. (?)
Fiesta del día: 25 de noviembre
También conocido como: Catalina de Alejandría, Santa Catalina de la Rueda, Gran Mártir Catalina

Cómo sabemos de Santa Catalina de Alejandría

Eusebio escribe acerca de 320 de una mujer cristiana de Alejandría que rechazó los avances del emperador romano y, como consecuencia de su rechazo, perdió sus propiedades y fue desterrada.
Las historias populares añaden más detalles, algunos de los cuales entran en conflicto entre sí. A continuación se resume la vida de Santa Catalina de Alejandría representada en esas historias populares. La historia se encuentra en la Leyenda de Oro y también en los "Hechos" de su vida.

Vida legendaria de Santa Catalina de Alejandría

Se dice que Catalina de Alejandría nació hija de Cesto, hombre rico de Alejandría en Egipto. Era famosa por su riqueza, inteligencia y belleza. Se dice que ha aprendido filosofía, idiomas, ciencia (filosofía natural) y medicina. Se negó a casarse, sin encontrar a ningún hombre que fuera su igual. Su madre o su lectura la introdujo a la religión cristiana.
Se dice que ella desafió al emperador (se cree que Maximino o Maximiano o su hijo Maxencio son el emperador anticristiano en cuestión) cuando tenía dieciocho años de edad.
El emperador trajo a unos 50 filósofos para que discutieran sus ideas cristianas, pero los convenció a todos de que se convirtieran, y en ese momento el emperador los quemó a todos hasta la muerte. Entonces se dice que ha convertido a otros, incluso a la emperatriz.
Entonces se dice que el emperador trató de hacerla su emperatriz o amante, y cuando ella se negó, fue torturada en una rueda de púas, que milagrosamente se rompió y las partes mataron a algunos de los que estaban viendo la tortura. Finalmente, el emperador la decapitó.

Veneración de Santa Catalina de Alejandría

Alrededor del siglo VIII o IX, se hizo popular la historia de que después de su muerte, el cuerpo de Santa Catalina fue llevado por los ángeles al Monte Sinaí, y que el monasterio fue construido en honor a este evento.
En la época medieval, Santa Catalina de Alejandría fue una de las santas más populares, y a menudo fue representada en estatuas, pinturas y otras obras de arte en iglesias y capillas. Ella ha sido incluida como una de las catorce "santas ayudantes", o santas importantes a las que rezar por la curación.
Se la consideraba una protectora de las jóvenes y especialmente de las que eran estudiantes o estaban en claustros. También era considerada la patrona de los carreteros, mecánicos, molineros, filósofos, escribas y predicadores.
Santa Catalina fue especialmente popular en Francia, y fue una de las santas cuyas voces fueron escuchadas por Juana de Arco. La popularidad del nombre "Catalina" (en varias ortografías) se basa probablemente en la popularidad de Catalina de Alejandría.
En las iglesias ortodoxas, Catalina de Alejandría es conocida como una "gran mártir".
No hay evidencia histórica real para los detalles de la historia de la vida de Santa Catalina fuera de estas leyendas. Los escritos de los visitantes del monasterio del monte Sinaí no mencionan su leyenda durante los primeros siglos después de su muerte.
La fiesta de Catalina de Alejandría, el 25 de noviembre, fue removida del calendario oficial de santos de la Iglesia Católica Romana en 1969, y restaurada como un memorial opcional en ese calendario en el 2002.