San Buenaventura | Teólogo italiano

San Buenaventura

San Buenaventura, San Bonaventura italiano, nombre original Giovanni Di Fidanza, (nacido hacia 1217, Bagnoregio, Estados Pontificios -muerto el 15 de julio de 1274, Lyon; canonizado el 14 de abril de 1482; fiesta el 15 de julio), teólogo medieval, ministro general de la orden franciscana, y cardenal obispo de Albano. Escribió varias obras sobre la vida espiritual y recodificó la constitución de su orden (1260). Fue declarado doctor (maestro) de la iglesia en 1587.
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Era hijo de Giovanni de Fidanza, médico, y María de Ritella. Cayó enfermo de niño y, según sus propias palabras, fue salvado de la muerte por intercesión de San Francisco de Asís. Entró en la Universidad de París en 1235, recibió el grado de maestro de artes en 1243 y luego se unió a la orden franciscana, que lo nombró Buenaventura en 1244.
Estudió teología en la escuela franciscana de París de 1243 a 1248. Sus maestros, especialmente Alejandro de Hales, reconocieron en él a un estudiante con una memoria aguda y una inteligencia inusual. También estaba bajo la tutela de Juan de La Rochelle. Después de su muerte (1245) estudió más a fondo con Eudes Rigauld y Guillermo de Melitón. Más tarde fue probablemente influenciado por el Guerrero Dominicano de Saint-Quentin.
Al convertir la búsqueda de la verdad en una forma de culto divino, integró su estudio de la teología con el modo franciscano de la vida mendicante. En 1248 comenzó a enseñar la Biblia; de 1251 a 1253 dio conferencias sobre las Sentencias, un libro de texto de teología medieval de Peter Lombard, un teólogo italiano del siglo XII, y se convirtió en maestro de teología en 1254, cuando asumió el control de la escuela franciscana de París.
Allí enseñó hasta 1257, realizando numerosas obras, entre las que destacan los comentarios sobre la Biblia y las frases y el Breviloquio ("Resumen"), que presentaba un resumen de su teología. Estas obras mostraron su profunda comprensión de la Escritura y de los Padres de la Iglesia primitiva -principalmente San Agustín- y un amplio conocimiento de los filósofos, particularmente de Aristóteles.
Buenaventura era particularmente conocido en su época como un hombre con la rara habilidad de reconciliar tradiciones diversas en teología y filosofía. Él unió diferentes doctrinas en una síntesis que contenía su concepción personal de la verdad como un camino hacia el amor de Dios.
En 1256 defendió el ideal franciscano de la vida cristiana contra Guillermo de Saint-Amour, un profesor universitario que acusaba a los mendicantes (frailes que deambulaban y se ganaban la vida) de difamar el Evangelio con su práctica de la pobreza y que quería impedir que los franciscanos y sus compañeros mendigos, los dominicos, alcanzaran puestos docentes.
La defensa de los franciscanos por parte de Buenaventura y su probidad personal como miembro de su orden religiosa lo llevó a ser elegido ministro general de los franciscanos el 2 de febrero de 1257.
Fundada por San Francisco de acuerdo con una estricta visión de la pobreza, la Orden Franciscana estaba en ese momento sufriendo una discordia interna. Un grupo, los Espirituales, perturbaron el orden por una visión rigurosa de la pobreza; otro, los Relaxati, lo perturbaron por una laxitud de vida.
Buenaventura usó su autoridad con tanta prudencia que, aplacando al primer grupo y reprendiendo al segundo, conservó la unidad de la orden y la reformó en el espíritu de San Francisco. El trabajo de restauración y reconciliación debió su éxito a las incansables visitas de Buenaventura, a pesar de su delicada salud, a cada provincia de la Orden y a su propia realización personal del ideal franciscano.
En sus viajes, predicaba el Evangelio constantemente y con tanta elegancia que era reconocido en todas partes como un predicador muy elocuente. Como teólogo, basó el renacimiento de la Orden en su concepción de la vida espiritual, que expuso en tratados místicos, manifestando su experiencia franciscana de contemplación como perfección de la vida cristiana.
Su Viaje de la Mente a Dios (1259) fue una obra maestra que muestra el camino por el cual el hombre como criatura debe amar y contemplar a Dios por medio de Cristo a ejemplo de San Francisco.
Reverenciado por su orden, Buenaventura recodificó sus constituciones (1260), escribió para él una nueva Vida de San Francisco de Asís (1263), y lo protegió (1269) de un ataque de Gerardo de Abbeville, profesor de teología en París, que renovó el cargo de Guillermo de Saint-Amour.
También protegió a la iglesia durante el período 1267-73, defendiendo la fe cristiana y denunciando los puntos de vista de maestros no ortodoxos de París que contradecían la revelación en su filosofía.
La sabiduría y la habilidad de Buenaventura para reconciliar puntos de vista opuestos llevó al Papa Gregorio X a nombrarlo cardenal obispo de Albano, Italia, en mayo de 1273, aunque Buenaventura se había negado a aceptar el nombramiento para la sede de York, Inglaterra, del Papa Clemente IV en 1265.
Gregorio lo consagró en noviembre en Lyon, donde renunció como ministro general de los franciscanos en mayo de 1274. En el segundo Concilio de Lyon fue la figura principal en la reforma de la iglesia, reconciliando al clero secular (parroquial) con las órdenes mendicantes.
También participó en la restauración de la iglesia griega a la unión con Roma. Su muerte, en el concilio, fue vista como la pérdida de un hombre sabio y santo, lleno de compasión y virtud, cautivando con amor a todos los que lo conocieron. Fue enterrado el mismo día en una iglesia franciscana con la presencia del Papa.
El respeto y el amor que se le tenía a Buenaventura se ejemplifica en el anuncio formal del consejo: "En el funeral hubo mucho dolor y lágrimas; porque el Señor le ha dado esta gracia, que todos los que lo vieron se llenaron de un inmenso amor por él."
Su vida ejemplar como franciscano y la influencia continua de su doctrina en la vida y devoción de la iglesia occidental le valieron una declaración de santidad del Papa Sixto IV; fue designado doctor de la iglesia por Sixto V.
Los eruditos modernos lo consideran uno de los hombres más importantes de su época, un intrépido defensor de la verdad humana y divina, y un destacado exponente de la sabiduría mística y cristiana.
La edición crítica de las obras de San Buenaventura es Opera omnia, 10 vol. (1882-1902). Las traducciones de sus obras de José de Vinck son "El viaje de la mente a Dios", en el vol. 1 de Las obras de Buenaventura (1960); y en el vol. 2, Breviloquium (1963).